初めて屋久島へと渡った。
鹿児島で前泊して、フェリーに4時間揺られた。
鹿児島の夜、同行者の友人のお勧めで、湯豆腐を出してくれる呑み屋にいった。
7日～10日ぐらい前から、前割りしている焼酎がお酒の弱い僕でも呑みやすい。コップ一杯200円。
湯豆腐も具沢山で、味噌なのかな？独特なつけ汁につけて食べる。初めて食べる味。
とても美味しかった。大正7年から続くお店「ごん兵衛」。
コの字のカウンターの隣りに座っていた4.5人のサラリーマンのおじさん達は、
九州出身の男達で、顔立ちや佇まいがどこか死んだ僕の婆ちゃんに似ている。
訊いたら祖先は同じ薩摩武士らしい。婆ちゃんも骨柄が頑丈な人だったけど、
薩摩の子孫は佇まいが屈強な感じがして良い。山登りが好きな婆ちゃんだった。
そんなことを思い出して、鹿児島の夜は更けた。
屋久島に渡った初日は雨だった。
レンタカーを借りて島を一周してみることにした。
3時間ほどかかった気がする。
途中で入った尾の間温泉。
深さがあって底は大きめの石がごろごろ敷いてあり、湯加減最高でした。乙です。
宿に戻ると、夕飯の時間で他の宿泊客の皆さんが鍋を作っていた。
食材をいくつか買い足し、早速参加させて頂くことになった。
屋久島の三岳という焼酎がとても美味しかった。お土産に買おうかと思った。
すっかり酔ったので、布団に戻って泥のようになって寝た。
明け方、4時半に起きた。晴れていた。
今日は山に登る。実はどんな山に登るかなど、友人任せでいて事前に一切訊かなかった。
僕は仔細を訊かないでいることがよくあって、何故だか問われても自分でもそれが分からない。
よく知らない山にそれで登れますねと言われたけど、言われてようやくハッとした。
そんなこんなで向かった山は、屋久島で一番高い山・宮之浦岳（標高1936m）である。
頂上までの道は、登りなのか下りなのか分からない道で、なかなかのハードコース。
その後、黒味岳にも登った。今度は頂上に近づくほどに、岩が剥き出しのコース。
垂らされているロープに掴まり、手と足で登っていく。
頂上の岩のうえは、気を抜いたら死ぬんぢゃないかという、何とも言えない爽快感があり、
命の有り難さ漏れなく得れます。
この日は午前6時に入山し、午後6時に下山した。ほぼ12時間歩きっぱなし登りっぱなし天国。
疲れた。
この日は、愛子岳にいくことになり、車で登山口に向かった。
昨日の事前調べのなさに少し懲りたので、宿にあった本で愛子岳のことを調べた。
と言っても標高となかなかのハードコースであることしか頭に入らず…。
きっと自分は行ってみてビックリしたいんだと思う。あと、同行者の友人を信頼しきっているんだと思う。
そう思うことで何とか自分の30代で発見した新たな欠落にフタをしておきました。パンドラの箱は開けてはいけません。
言い訳しますと、予習というのがどうも好きじゃないんだと思う。矛盾するけど、準備とか単調な練習は好きなのです。
筋トレとかすごく好きなのです。僕の知人は信じないと思うけど、ジムで筋トレし過ぎて腹筋めちゃめちゃ割れてるなうなのです。脱ぐとすごいんです。余談でした…。
愛子岳は、登山者の多い宮之浦岳と比べて、獣道感がハンパなく、マーキングされたピンクのテープを見失うと迷いそうになる。
山頂までの道程がやたらと長く、標高900mを越えた辺りから急勾配と変化する。
山頂近く、ロープもなく、岩を掴みつつ、足を運んでいく。愛子岳では3人しか登山者とも会わなかった。
その内の一人がガイドさんで、強風だから、背中で風を受けるように貼り付いて進まないと落ちるよと教わる。
吹き荒ぶ風のなか、急勾配の岩を登りながら、滑落の二文字が景気良く踊り出す脳内。
ようやく頂上に辿り着くと、360度山に囲まれた絶景。達成感の三文字に上書き保存される。
帰り道は、膝が悲鳴をあげ出し辛かった。もっとジムで鍛えなければと思った。
さて、車で帰ろうと発進させたところ、ガガガと妙な音がして止まる。
外に出て見ると、左前輪に地から突き出た消火栓みたいな形の金属の塊が食い込んでいる。
フロントバンパーがこすれハズれかかっていた。これはバックしてバンパーを捨てるか、前に進んで前輪を傷めるか２択を迫られる。人生は前進あるのみだよね、ということで前へと舵をきった。すると、前輪のホイールがバコンとハズれる。結果、ルパン3世の車みたいな状態で走っていくことになる。旅にトラブルは付き物ですよねと友人と笑っていましたが、登頂の達成感があっという間に消え去り、お金の二文字が現れる。また、お前か…。
大学生の頃に一人で富士山に登りました。
その時も仔細は調べず、靴はコンバース、上着はヒステリックグラマーの薄手のナイロンとTシャツという、山をナメきった格好でした。
でも登れました。寒かったですがスティルアライブです。
「顔だけで世の中渡っていけると思ってるんでしょ？」
「はい、思ってます。私脱いでもすごいんです」というTBCのCMが昔ありました。
そう意外とそんな調子でも世の中は渡っていけるぞと少しばかり思っていました。
昨今、SNSなど自分に関する情報が多角化していくなかで、僕は脱いだらすごいぞっていうちょっとどうでも良いかも知れないことも、インターネットを通して皆が知り得ることができます。
けれども、本来脱いだらすごいってことは、僕だけが分かっていれば良いことだし、僕のまわりの半径1mぐらいの人が感じればそれで良いことだと思います。
何の話なのか、いや山の話なのです。
山は誰かと競争して登るものではないし、自分のペースを保つことが大切です。
都市にいると誰がどうだとか、年齢がどうだとか、株価かどうだとか、ちょっと気になることが多く、自分のペースが上手くとれず、知らない人といつの間にかマラソンを始めてしまいます。
けれど、山は僕を裸にしてくれます。
もはや山と僕の一対一なのです。
お前、脱いでもすごくないなって遠慮なく言ってくれます。
だから僕は山に登るのです。スティルアライブなのです。
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